Seit Ende der achtziger Jahre begannen die Wissenschaftler, gentechnisch veränderte Pflanzen zu testen, war die Idee , mit DNA in unserer Lebensmittelversorgung zu spielen, eine der umstrittensten Fragen, die Sie sich vorstellen können. Für einige sind GVO (gentechnisch veränderte Organismen, zu denen sowohl Pflanzen als auch Tiere gehören) ein wissenschaftlicher Fortschritt, der uns höhere Erträge bei den nahrhaftesten Kulturen und Nahrungsmitteln liefert und landwirtschaftlichen Betrieben in Entwicklungsländern hilft, zu produzieren genug, um den hunger zu beseitigen. Für andere sind GVO "Frankenstein", ein Beispiel für einen außer Kontrolle geratenen Alptraum der Wissenschaft, der ernsthafte potenzielle Risiken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt birgt.

Die starke Trennung von GVO ist nicht nur ideologisch, sondern international. Einige Länder wie die USA entscheiden, dass GVO nicht grundsätzlich gefährlich sind und keine besonderen Vorschriften erfordern. Andere Regionen wie die Europäische Union haben strengere Vorschriften erlassen.

Wie oft bei wissenschaftlichen Kontroversen ist die Wahrheit zu komplex und erfordert zu viele Qualifikationen. Hier ist ein Blick.

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Die GVO sind neu

Nicht wirklich Kritiker von Transgenen stellen die genetische Veränderung oft als natürlichen Bruch mit dem pastoralen Erbe der Landwirtschaft dar. In Wahrheit spielen Menschen jedoch mit der DNA unserer Nahrung seit Anbeginn der Landwirtschaft, indem sie gezielt Pflanzen und Tiere mit wünschenswerten Eigenschaften züchten.

Uralte Menschen nahmen ein wildes Gras, genannt Teosinte, eine Art Mais mit kleinen Körnern, und kreuzten damit die robustesten Exemplare . Moderne Genetiker, die die DNA von modernem Mais und ihren Vorfahren analysiert haben, fanden nur eine kleine Veränderung im Genom. Aber kleine Veränderungen in einflussreichen Genen können einen großen Unterschied machen. In der Genetik wird diese Art menschlicher Eingriffe in die Evolution als künstliche Selektion bezeichnet. Die künstliche Selektion hat im Laufe der Jahrhunderte die Ernteerträge erhöht und Lebensmittel geschaffen, die größer, resistenter gegen Schädlinge und Krankheiten und schmackhafter sind.

GVO sind nur eine moderne Version der selektiven Zucht

Ja und nein. Es ist wahr, dass traditionelle Züchtung, das Züchten von Pflanzen und das Überkreuzen mit anderen Arten, um bestimmte Eigenschaften zu erreichen, ein kompliziertes Thema sein kann. Da Pflanzen häufig große und ungeordnete Brocken ihres Genoms austauschen, kann es sein, dass Züchter unerwünschte Eigenschaften bekommen. Zum Beispiel produzieren Kartoffelsorten, die durch konventionelle Züchtung erzeugt werden, manchmal übermäßige Mengen an chemischen Substanzen, die als Glycoalkaloide bezeichnet werden, die giftig sein können. Und es kann viele Generationen dauern, bis die Eigenschaften erreicht werden, die die Züchter zu erreichen versuchen.

Die Gentechnik ist etwas systematischer. Grundsätzlich extrahieren Wissenschaftler die DNA aus einem Organismus, erstellen eine Kopie des Gens, das für die gewünschten Eigenschaften verantwortlich ist - Transgen genannt - und tragen es dann zu einem anderen Organismus. Sie tun dies entweder, indem sie es in ein Bakterium einführen und infizieren, oder indem sie eine Genpistole verwenden, die mikroskopisch kleine Goldpartikel auslöst, die mit Kopien des Transgens im Körper bedeckt sind. Da sie nicht kontrollieren können, ob das Transgen in das Genom des Empfängers eingeführt wird, kann dies Hunderte von Versuchen erfordern, um ein Paar GVO zu erhalten.

Es gibt jedoch einen sehr signifikanten Unterschied . Die Gentechnik kann bei Pflanzen und Tieren wesentlich radikalere Veränderungen bewirken als selektive Züchtung. Wissenschaftler haben beispielsweise Affenembryonen mit einem Quallen-Gen implantiert, um Affen mit leuchtenden grünen Füßen zu züchten. Es ist nicht schwer vorstellbar, wie die Fähigkeit, eine Pflanze oder ein Tier mit merkwürdigen Eigenschaften zu schaffen, entweder zufällig oder absichtlich missbraucht werden könnte.

Es gibt Hinweise darauf, dass GVO Krebs erzeugen

Nicht genau In einer französischen Studie aus dem Jahr 2012 wurde festgestellt, dass Ratten, die eine lebenslange Diät mit gentechnisch verändertem Mais erhielten, sie gegen Roundup-Herbizide resistent waren, Tumore und Organschäden erlitten. Die Forscher berichteten, dass 50% der männlichen Ratten und 70% der Frauen vorzeitig starben.

Andere Forscher, die zu anderen Schlussfolgerungen in ihrer eigenen Arbeit gekommen waren, begannen, die Studie zu hinterfragen. Sechs französische Wissenschaftsakademien verurteilten sie rasch mit dem Entwurf des Experiments, der statistischen Analyse und der Datenmenge. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit erklärte, die Studie sei "von unzureichender wissenschaftlicher Qualität, um als für die Risikobewertung gültig angesehen zu werden". Darüber hinaus neigt der von den Forschern gesammelte Rattenstamm leicht zu Brusttumoren und kann durch Überessen oder durch Verzehr von Mais erhalten werden, der durch einen gewöhnlichen Pilz kontaminiert ist, der ein hormonelles Ungleichgewicht verursacht. Es ist also nicht klar, ob die Tumoren der Ratten durch transgenen Mais verursacht wurden.

GVO sind gefährlich, weil sie giftige Substanzen enthalten

Einige GVO - zum Beispiel eine Sorte namens Bt-Mais - enthalten tatsächlich ein Gift, das Schädlinge abtötet. Dies mag sehr gefährlich klingen, bis Sie aufhören, zu berücksichtigen, dass das Toxin in Bt-Mais im Gegensatz zu beispielsweise chemischen Insektiziden und Herbiziden für gefräßige Insekten entwickelt wird und andere Arten, einschließlich Menschen, nicht beeinträchtigt. Menschen

"Die Beweise zeigen mit überwältigender Mehrheit, dass Toxine in Bt zu den sichersten und selektivsten Insektiziden gehören, die je verwendet wurden. Bt-Pflanzen sind Gift und einfach nicht wahr." Bei richtiger Bewirtschaftung tragen die Bt-Maisfelder tatsächlich zum Umweltschutz bei, da sie die Verwendung von Breitbandinsektiziden reduzieren, die Insekten wahllos abtöten, einschließlich derer, die von Vorteil sind.

Trotzdem gibt es Nachteile. Ein Problem ist, dass Schädlinge gegen gentechnisch veränderte Toxine resistent werden können, genauso wie sie Immunität gegen Pestizide entwickeln können. Wenn GVO nicht gegen Schädlinge resistent sein können, behandeln Landwirte ihre Felder wieder mit problematischen Chemikalien.

Warum sind GVO gut?

Die Befürworter von GVO weisen auf die Zulassung unabhängiger wissenschaftlicher Organisationen hin, beispielsweise der Weltgesundheitsorganisation (WHO), deren Website besagt, dass Studien zu gentechnisch veränderten Lebensmitteln zeigen, dass "sie keine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen". Kritiker argumentieren, die Forschung an GVO sei ungenügend, da sie sich eher auf kurzfristige als auf die nicht bekannten Langzeiteffekte konzentriere.